La Repubblica Indipendente di Vevčani, fu un paese autoproclamato di breve durata sul territorio della Macedonia del Nord dopo lo scioglimento della Jugoslavia nel 1991 ed attualmente è una micronazione.
Gli abitanti dell'omonimo villaggio hanno creato il proprio stato dopo l'emergenza Vevčani nel 1987, quando il governo comunista ha tentato di reindirizzare le sorgenti d'acqua del villaggio.
Nonostante abbia una popolazione di appena 2.400 abitanti, Vevčani ha tentato di dichiarare l'indipendenza da due paesi diversi negli ultimi cinquant'anni.
Nel 1987 ha minacciato per la prima volta di separarsi dalla Jugoslavia. Quindi, nel 1991, il villaggio si proclamò repubblica indipendente appena 11 giorni dopo che l'ex Repubblica jugoslava di Macedonia (come era precedentemente chiamata la Macedonia del Nord) si era dichiarata indipendente durante la disgregazione della Jugoslavia. E nel 2002, lo spirito libertario della Repubblica di Vevčani è stato rianimato dalla gente del posto come micronazione in uno sforzo insolito per attirare turisti e prendere in giro la politica sventolando una bandiera nazionale, rilasciando passaporti e stampando valuta.
La vena indipendente di Vevčani risale a secoli fa. Sebbene si trovi a soli 20 minuti di auto da Struga, la città più grande sulla sponda settentrionale del lago di Ocrida, il terreno isolato e impenetrabile dei monti Jablanica assicura che gli abitanti di Vevčani siano stati a lungo in grado di affermare la propria autonomia.
Vevčani era nominalmente parte degli imperi macedone, romano, bizantino e ottomano prima di cadere sotto la giurisdizione del Regno di Serbia, della Jugoslavia comunista e ora della Macedonia del Nord. Ma Vevčani non è mai stato veramente conquistata.
Durante l'era ottomana, è stata mantenuta la cultura e la religione ortodossa, anche se tutti i villaggi circostanti sono musulmani. Dalla collina dove sorge la chiesa di San Nicola infatti, risalente al 1824, è possibile vedere il sole riflesso sui minareti sui pendii delle città circostanti.
Dalla fine del XIV secolo fino al 1912, la regione passò sotto il dominio dell'Impero Ottomano, che aveva la sua capitale nell'attuale Istanbul. Circa il 33 % della popolazione della Macedonia del Nord si identifica ora come musulmana, con l'eredità ottomana particolarmente forte nella regione nord-occidentale che confina con l'Albania e il Kosovo (entrambi paesi a maggioranza musulmana). Vevčani è effettivamente un'enclave cristiana ortodossa in un'area a maggioranza musulmana.
La storia di non conformità di Vevčani sotto il dominio ottomano ha ispirato la resistenza durante l'era comunista che seguì la seconda guerra mondiale, quando la regione divenne parte della Repubblica socialista di Macedonia, una delle sei repubbliche all'interno della Jugoslavia.
Durante i tempi del comunismo, il governo ha cercato di reprimere le tradizioni. Matrimoni o battesimi tradizionali erano vietati, ma le madri e le nonne proseguirono ancora queste pratiche in segreto.
La gente del posto ha anche mantenuto un dialetto slavo unico che non si trova da nessuna parte nel paese, e ogni gennaio il villaggio ospita uno storico carnevale di 1.400 anni che attira migliaia di visitatori da tutti i Balcani per vedere i festaioli vestiti con costumi e maschere elaborati.
Al centro di tutte le usanze locali uniche del villaggio ci sono le sorgenti Vevčani. Quasi tutte le celebrazioni e i riti di passaggio si svolgono qui. Ecco perché la gente era così infastidita quando il governo jugoslavo ha cercato di portare via l'acqua.
Nel maggio 1987, la gente di Vevčani insorse per protestare contro i piani del governo jugoslavo di deviare l'acqua sorgiva verso nuove ville in costruzione sul lago di Ohrid per l'élite comunista. In risposta, il villaggio trascorse quell'estate costruendo barricate, protestando e minacciando di secedere come Repubblica indipendente di Vevčani.
L'emergenza Vevčani, come si è saputo, è durata tre mesi. La risposta del governo è stata pesante e per porre fine alla rivolta è stata inviata una polizia speciale armata per la prima volta di manganelli elettrici. Nonostante ciò, il governo ha fatto marcia indietro per primo e l'emergenza Vevčani è diventata uno dei primi esempi riusciti di resistenza di massa contro il governo jugoslavo. Molti dei cittadini di Vevčani hanno continuato a protestare a fasi alterne per i successivi quattro anni a Skopje e Belgrado nel tentativo continuo di ritenere le autorità responsabili di arresti e feriti.
L'8 settembre 1991, la Repubblica socialista di Macedonia dichiarò l'indipendenza dalla Jugoslavia e divenne l'ex Repubblica jugoslava di Macedonia. Non contenta del nuovo governo, il 19 settembre 1991 la città si dichiarò quasi all'unanimità una repubblica indipendente, con solo 36 abitanti su 2.000 che votarono contro la mozione.
L'ex Repubblica jugoslava di Macedonia non ha mai riconosciuto la pacifica richiesta di indipendenza di Vevčani, ma dato che il loro governo aveva a che fare anche con separatisti armati nelle regioni etnicamente albanesi del nuovo paese, alla fine ha ceduto alle richieste di autonomia. Nel 1994 hanno permesso a Vevčani di separarsi dal più grande Comune di Struga e formare un proprio comune autonomo, che esiste ancora oggi.
Nei primi anni 2000, lo spirito ribelle del villaggio è stato ripreso e utilizzato per incoraggiare il turismo commercializzando la Repubblica di Vevčani come una micronazione.
All'interno del museo, opere d'arte politica raffigurano l'Emergenza Vevčani e la Repubblica di Vevčani, accanto a una mostra fotografica dedicata al secolare carnevale di Vevčani. È interessante notare che il carnevale è effettivamente una satira secolare, perché la satira è ciò che Vevčani sa fare meglio. Come il suo status di micronazione autoproclamato, è un modo per Vevčani di deridere le autorità, e molti dei costumi e delle maschere sono caricature politiche, parodiando il governo o ridicolizzando i recenti eventi politici.
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