Westarctica, ufficialmente Granducato di Westarctica, è un'area di terra desolata nell'Antartide occidentale che non è stata rivendicata fino a quando un americano non ha dichiarato l'area la propria micronazione, una dichiarazione di status non riconosciuta dai paesi stabiliti, nel 2001. Il territorio è costituito da Marie Byrd Land con alcune rivendicazioni aggiuntive e non ha residenti tutto l'anno, sebbene nella regione siano state localizzate stazioni di ricerca. Westarctica è stata fondata su una presunta scappatoia nel Trattato Antartico. La rivendicazione dello status di micronazione è stata utilizzata come base per coniare e vendere monete ai collezionisti.
Westarctica è stata fondata il 2 novembre 2001 come nuovo progetto di paese da Travis McHenry nel tentativo di portare maggiore attenzione (anche se con mezzi teatrali) su una delle regioni più desolate e inospitali del pianeta. Nel corso degli anni, il prestigio e la notorietà di Westarctica veniva meno, specialmente durante 2006 - 2010, quando Travis ha preso un periodo di aspettativa dal suo incarico di amministratore delegato.
Il 5 dicembre 2014, Westarctica è stata costituita come società di pubblica utilità senza scopo di lucro nello stato della California con l'obiettivo esplicito di aumentare gli sforzi di conservazione nell'Antartide occidentale.
Storia
Ispirato dal ghiaccio (2001 - 2004)
Fu nelle pagine del CIA World Factbook che Travis McHenry scoprì per la prima volta la situazione politica internazionale unica in Antartide. Sotto la sezione intitolata “Dispute Internazionali” una riga di testo gli tolse il fiato in gola e lo mise su una rotta che avrebbe cambiato per sempre la sua vita: "nessuna pretesa formale è stata fatta nel settore tra 90 gradi ovest e 150 gradi ovest". All'inizio, il futuro Granduca Travis decise di chiamare le sue terre rivendicate come Il Territorio Acheo dell'Antartide, essendo stato ispirato dall'Iliade, che stava leggendo in quel momento. La capitale proposta doveva essere chiamata Achille e sarebbe situata nel sito della stazione di Byrd abbandonata stagionalmente.
Nel corso del tempo, individui che la pensano allo stesso modo occasionalmente si sono uniti con il desiderio di unirsi alla sua causa per lo stato nel luogo più freddo della terra. Ciò che li ha spinti alla sua porta rimane un mistero, ma sembra che ogni persona avesse le proprie ragioni per voler fuggire in un regno desolato dall'altra parte del mondo. Nonostante la crescente lista di cittadinanza del Territorio Acheo, non fecero assolutamente alcun progresso verso l'effettiva colonizzazione dell'Antartide. Gli scienziati non rispondevano alle e-mail e poche persone prendevano sul serio il nuovo gruppo. Anche il semplice obiettivo di convincere qualcuno a piantare la bandiera achea nel ghiaccio dell'Antartide occidentale sembrava fuori portata.
Nasce Westarctica (2004 - 2006)
Fu durante questo periodo che Travis ebbe un'esperienza religiosa che lo portò a convertirsi brevemente al cristianesimo. Come risultato di questa conversione, decise di riavviare il progetto e dichiararlo una nazione sovrana pienamente funzionante. Il nuovo paese fu chiamato Il Granducato di Westartica. Il nome Westarctica è stato scelto con cura per evocare immagini dell'Antartide occidentale e anche come omaggio al regno napoleonico di Westfalia. Inoltre, il nome si pronuncia molto meglio di West-ant-arctic.
Gli anni dal 2004 - 2006 sono stati gli alti tempi di prestigio di Westarctica. Travis sposò la sua ragazza, Cathryn, che indossava una tiara durante la cerimonia nuziale e si unì con orgoglio ai ranghi della nobiltà occidentale. Quando ha dato alla luce il principe Daniel Nicholas nel novembre del 2005, è stato un momento di eccitazione per tutta la nazione. Con un piccolo aiuto da parte dei media internazionali, l'interesse pubblico per Westarctica è aumentato e le richieste di corrispondenza e cittadinanza hanno iniziato ad arrivare su base giornaliera. Il grande pubblico era affascinato da Westarctica e dal concetto di rivendicare terreni precedentemente non rivendicati.
L'Associated Press aveva pubblicato un articolo su nuovi progetti nazionali che menzionava il Granduca Travis e Westarctica. Sfortunatamente, i suoi supervisori al suo lavoro quotidiano in Marina non trovavano il concetto di Westartica affascinante come i loro contemporanei civili. Gli fu data una scelta: o scaricare Westarctica, o perdere il suo nulla osta di sicurezza e quindi il suo lavoro. Così, nel gennaio 2006, Travis contattò il suo più caro amico nel governo occidentale, Philip Karns, duca di Ravencroft e ministro dell'Informazione, per chiedere se fosse disposto a prendere le redini del governo.
Il regno dei due granduchi (2006 - 2010)
Il Granduca Philip salì al trono in un momento in cui Westarctica era internamente forte e prospera. I suoi primi 100 giorni in carica sono stati caratterizzati da progresso e creatività. Ha pubblicato un bollettino di otto pagine chiamato Westarctica Quarterly, che, cosa più significativa, aveva lunghi articoli scritti da ogni membro del governo westarctico. Le cose stavano procedendo bene fino a quando il capo araldo di Westarctica, il duca di Moulton-Berlin, ha iniziato a sentirsi come se fosse stato attaccato nei forum online di Westarctica. Sebbene l'esatta natura della disputa non sia importante, i litigi interni hanno portato alla partenza della maggior parte dei membri del gruppo dirigente di Westarctica.
Dopo aver trascorso solo 10 mesi sul trono, la salute del Granduca Philip iniziò a deteriorarsi e si ritirò lentamente dalla vita pubblica. Al mondo esterno sembrava che Westarctica fosse diventata stagnante. I fori erano privi di attività, i nobili erano scomparsi e il Granduca taceva. Molte persone si chiedevano se il paese fosse finito. Il colpo finale al prestigio di Westarctica è arrivato quando il Granduca Philip ha permesso al sito ufficiale della nazione di scomparire. Anche un sito trascurato può fornire alcune informazioni ai visitatori e alle parti interessate; tuttavia, il Granduca non è riuscito a registrare nuovamente il nome di dominio westarctica.com e l'indirizzo web è caduto nelle mani di un servizio di parcheggio del dominio.
Il 23 giugno 2008, Travis ha ricevuto un'e-mail appassionata dal duca di Moulton-Berlin, Jon-Lawrence Langer, un collega nativo della Pennsylvania e membro di lunga data di Westarctica. Nell'e-mail, ha posto alcune domande molto importanti e ha fatto alcune affermazioni profonde su come l'intrepida visione dietro Westarctica avesse cambiato la sua vita. Dopo una catena di e-mail e telefonate avanti e indietro, Travis e Jon-Lawrence riuscirono a convincere il Granduca Philip a dimettersi dal trono. Le sue ultime parole prima dell'abdicazione erano stanche, ma oneste: "Se la vogliono, la corona è loro"
Jon-Lawrence ha risposto con entusiasmo: "Accetto la sfida!" e senza ulteriore indugio, il trono, la corona e il pieno potere dittatoriale di Westarctica furono pacificamente passati da un cittadino all'altro. In risposta, il nuovo Granduca ha lanciato westarctica.org, e proclamava con orgoglio la restaurazione del governo di Westartica e la sua ascesa al trono. Dopo il lancio del nuovo sito Web, il mondo è stato nuovamente interessato a ciò che accade in Westarctica. Nei primi sei mesi dalla sua ascesa al trono, il Granduca Jon-Lawrence dovette affrontare molteplici attacchi alla sovranità di Westarctica. Tutti gli individui che avevano avanzato pretese su Marie Byrd Land mentre Philip era in isolamento sono improvvisamente emersi in superficie e hanno iniziato a mettere in discussione lo stato della sovranità di Westarctica. Il Granduca ha adottato un approccio pesante nel trattare con gli sfidanti, emettendo ultimatum che non lasciavano spazio di manovra per la negoziazione.
Per volere del Granduca, Wolf, il conte di Waesche, aveva comunicato con molti degli sfidanti e stava facendo progressi costanti con discussioni amichevoli. Jon-Lawrence non riuscì a vedere la loro versione dell'argomento, tuttavia, e ordinò prontamente a Wolf di interrompere la comunicazione con gli usurpatori. Seguì una serie di minacce legali e fermi rifiuti di negoziare, e alla fine del 2009 Westarctica era tornata esattamente dove era iniziata: isolata e fratturata internamente. Le cose sono precipitate rapidamente e il 24 novembre 2009 Jon-Lawrence ha inviato a Travis un'e-mail in cui esprimeva la sua stanchezza per il governo della nazione.
Il ritorno del fondatore (2010 - 2014)
Per tutto il mese di maggio dell'anno 2010, Wolf è stato in costante contatto con Travis per quanto riguarda gli affari occidentali. C'era grande preoccupazione che la nazione fosse ancora una volta caduta in un'ondata di inattività e fosse di nuovo relegata nella pattumiera della storia mondiale. Wolf incoraggiò con entusiasmo Travis a tornare a una posizione di leadership e si offrì di essere utile in ogni modo necessario. Voleva disperatamente realizzare la soluzione alle affermazioni contrastanti che aveva negoziato negli anni precedenti. Molti dei pretendenti erano diventati rispettati nuovi leader nazionali a pieno titolo, con il Flandrensis che aveva ottenuto una copertura stampa ancora maggiore di Westarctica.
Travis ha tentato di inviare e-mail e chiamare Jon-Lawrence in numerose occasioni, ma non ha mai risposto a nessuna delle e-mail o delle chiamate. Wolf ha premuto per una linea d'azione, insistendo sul fatto che la scelta migliore sarebbe stata che Travis tornasse in Westarctica e prendesse il suo posto come leader della nazione. Il motivo principale per il ritorno di Travis a Westarctica era ripristinare il buon nome e la dignità del progetto che aveva creato e aumentare ancora una volta il prestigio del nostro paese agli occhi del mondo. Ha inviato un'ultima richiesta di cooperazione a Jon-Lawrence prima di prendere il controllo del paese il 26 maggio 2010.
Prima della fine della settimana successiva, aveva acquistato un nuovo nome di dominio, westarctica.info e aveva creato un nuovo sito Web che promuoveva un governo di transizione che ora era saldamente al potere. Jon-Lawrence era stato rovesciato per mano di Travis e Wolf era stato elevato al ruolo di Primo Ministro. Nonostante la sua riluttanza ad assumere il trono, Travis è stato dichiarato nuovamente Granduca il 4 giugno 2010 durante il suo trentesimo compleanno mentre festeggiava in una suite del Grand Californian Hotel. Il visconte di Whitmore era presente e grugnì la sua approvazione. Il conte Waesche salì alla dignità di duca e fu nominato primo ministro con piena responsabilità degli affari esteri e interni della nazione. Wolf ha immediatamente negoziato una pace con tutti i pretendenti rivali e Westarctica aveva rivendicato con successo la sua dignità.
Westarctica, Inc. (2014 - Presente)
Alla vigilia del 13° anniversario di Westarctica, il Granduca si rese conto che avrebbe potuto essere più efficace come sostenitore dell'Antartide occidentale se avesse compiuto il passo coraggioso di trasformare il suo nuovo progetto nazionale in una società senza scopo di lucro il cui scopo dichiarato era perfettamente in linea con gli obiettivi originali previsti quando territorio di Westarctica è stato rivendicato per la prima volta.
Siamo sempre stati sostenitori delle cause ambientali e animali in Antartide, e diventare un'organizzazione esente da tasse con status legale come società consentirebbe a Westarctica di passare da una novità oscura a un'organizzazione benefica internazionale in grado di apportare cambiamenti positivi su scala globale.
Il 21 novembre 2014, Travis ha depositato presso lo stato della California per rendere Westarctica Incorporated una società di utilità pubblica senza scopo di lucro legalmente riconosciuta. La sua richiesta è stata approvata e registrata ufficialmente il 5 dicembre. Come entità senza scopo di lucro, Westarctica Incorporated avrebbe ottenuto più risultati che mai, diventando un faro per una maggiore consapevolezza del lato occidentale perennemente trascurato dell'Antartide. Il 20 gennaio 2015 il Dipartimento degli affari economici e sociali delle Nazioni Unite ha concesso a Westarctica il primo importante risultato come società senza scopo di lucro.
