"Il presente è il luogo in cui ci perdiamo, se dimentichiamo il nostro passato e non abbiamo una visione del futuro". Così scriveva il poeta ghanese Ayi Kwei Armah.

Quest'anno ricorre il centenario della morte del geografo anarchico Peter Kropotkin, una figura del passato che non dobbiamo certo dimenticare.

Geografo di talento, ecologista sociale pioniere e socialista rivoluzionario, Kropotkin ha generato un "tesoro di idee fertili" (come diceva il suo amico Errico Malatesta) che hanno ancora attualità contemporanea.

Il Filosofo

Nato a Mosca nel 1842, è una delle curiose ironie della storia che Kropotkin, divenuto uno dei più accaniti oppositori di tutte le forme di potere statale, sia nato nei ranghi più alti dell'aristocrazia russa. Perché i suoi antenati principeschi erano stati tra i primi governanti della Russia.

Dopo aver esplorato e intrapreso la ricerca scientifica nelle remote regioni della Manciuria e della Siberia durante gli anni '60 dell'Ottocento, Kropotkin sarebbe poi diventato membro dell'Associazione Internazionale dei Lavoratori.

Fu incarcerato due volte per le sue attività politiche. Arrivato in Gran Bretagna nel 1886, sarebbe rimasto un "onorevole esilio", come lo definì Nicolas Walter, per i successivi trent'anni.

Fino al suo ritorno nella sua terra natale nel 1917 allo scoppio della Rivoluzione Russa. Durante i suoi molti anni di esilio, Kropotkin divenne uno dei principali teorici del movimento anarchico, oltre a continuare i suoi studi scientifici. In effetti, il ritratto di Kropotkin è ancora appeso nella biblioteca della Royal Geographical Society di Londra.

Un naturalista evoluzionista come Darwin, Kropotkin era un poliedrico e multi-talento. Scrisse libri sulla grande rivoluzione francese, come la chiamava lui, sulla letteratura russa, sui cambiamenti climatici e la geografia fisica dell'Eurasia, sulla biologia evolutiva e sull'ecologia sociale, oltre a scrivere, nei suoi ultimi anni, un trattato filosofico sull'etica.

La Forza

Qui mi concentrerò su un aspetto della sua ricca e vasta opera, vale a dire, i suoi scritti seminali sull'ecologia sociale.

Al centro della vita umana, per Kropotkin, c'era un “paradosso” essenziale dato che, da un lato, gli esseri umani erano una parte intrinseca della natura, il prodotto di un processo evolutivo, e totalmente dipendenti dal Mondo Naturale per il cibo, acqua e aria – per la loro stessa esistenza.

Ma d'altra parte, gli esseri umani erano in un certo senso "separati" dalla natura: la terra stessa esisteva da miliardi di anni, molto prima che emergessero gli esseri umani, e gli esseri umani, come essere specie, erano piuttosto unici nel combinare un alto grado di autocoscienza, una profonda socialità e nell'aver sviluppato culture e tecnologie simboliche complesse.

In effetti, gli esseri umani sono ora descritti come diventati una "forza geologica" sul pianeta terra. Gli esseri umani erano in un certo senso "separati" dalla natura.

Ciò che è importante in Kropotkin è che si è sempre sforzato di tenere insieme queste due dimensioni della vita sociale umana.

Sfruttamento

Ha così combinato l'umanesimo, con la sua enfasi sull'azione umana e sulla cultura umana, e il naturalismo, riconoscendo pienamente la dimensione ecologica della vita umana, che gli esseri umani sono sempre "radicati nella natura". Come filosofo sociale Kropotkin era, quindi, fondamentalmente un umanista ecologico, un ecologista sociale.

Due libri da lui scritti (entrambi basati su articoli pubblicati negli anni '90 dell'Ottocento) esemplificano la sua ecologia sociale: questi sono Fields, Factories and Workshops Tomorrow (1899) e Mutual Aid: A Factor of Evolution (1902).

Verso la fine del diciannovesimo secolo Kropotkin si occupò sempre più di due questioni o sviluppi interconnessi.

Uno era il crescente “abisso” che si stava sviluppando tra la campagna svuotata di persone e sempre più della sua fauna selvatica, e la città, con persone che vivevano nello squallore e nella povertà in case popolari sovraffollate e lavoravano in fabbriche in cui le condizioni erano malsane, di sfruttamento e completamente antidemocratico.

Uno Coltivato

L'altra preoccupazione era lo sviluppo, all'interno del capitalismo, di una forma industriale di agricoltura, un sistema di monocultura che impoveriva la fertilità del suolo e in cui l'agricoltura era orientata non solo alla produzione di cibo ma alla generazione di profitto.

Era anche preoccupato del fatto che praticamente tutta la terra in Gran Bretagna fosse di proprietà privata e che enormi appezzamenti di terra fossero destinati a riserve di caccia - di fagiani e galli cedroni - specificamente per le attività ricreative di una classe dirigente ricca e potente.

Sebbene persone come Trotsky, e gli studiosi liberali in generale, abbiano descritto Kropotkin come un intellettuale sognante, un socialista utopico, completamente fuori dal contatto con le "realtà sociali e politiche", in realtà Kropotkin era uno studioso molto pratico e con i piedi per terra.

Mentre Marx aveva trascorso il suo tempo nella biblioteca del British Museum studiando economia - principalmente rapporti del governo, Kropotkin viaggiò molto facendo studi empirici sulle pratiche agricole e per tutta la vita lui e sua moglie Sophie coltivarono un orto. Ha anche fatto i suoi mobili!

Cultura

Nel suo piccolo libro di riflessioni Fields, Factories and Workshops Tomorrow, che Colin Ward ha descritto come una delle "grandi opere profetiche del diciannovesimo secolo", Kropotkin ha sostenuto quanto segue:

• Che tutte le forme di industria, siano esse fabbriche o officine, devono essere decentralizzate, e ha lanciato un appello per quello che ora definiremmo il "rinverdimento" della vita cittadina.
• Che una futura agricoltura deve essere sia diversificata che intensiva, coinvolgendo orti, colture intensive dei campi, prati irrigui, frutteti, colture in serra, così come orti. Attraverso questi, ha affermato Kropotkin, si potrebbero produrre rese elevate di una varietà di colture. L'autosufficienza alimentare potrebbe essere raggiunta, secondo lui, senza il ricorso all'agricoltura industriale (sotto il capitalismo), se il coltivatore potesse essere libero dai tre "avvoltoi" (come Kropotkin descrisse allora): lo stato, il proprietario terriero e il banchiere. Kropotkin si oppose quindi sia alla collettivizzazione statale dell'agricoltura che all'agricoltura capitalista.
• Tale lavoro, sia nell'industria che nell'agricoltura, dovrebbe - e potrebbe - essere ridotto a poche ore al giorno, consentendo alle persone in una comunità di avere tutto il tempo per il tempo libero e le attività culturali.

Brutalità

Tutto ciò, riconosceva Kropotkin, comporterebbe una rivoluzione sociale e la creazione di una società ecologica basata sui principi comunisti anarchici.

Vale la pena notare che il libro di Kropotkin ha avuto un'influenza importante su molte persone, inclusi ad esempio Lev Tolstoy, Ebenezer Howard (e la sua difesa delle città giardino), Lewis Mumford e Paul Goodman.

Il libro sul "Mutuo Aiuto" è forse il più noto di tutte le opere di Kropotkin ed è ancora in stampa. Opera di divulgazione scientifica, esprimeva la preoccupazione di Kropotkin alla fine del diciannovesimo secolo, al sorgere di una scuola di pensiero che divenne nota come “darwinismo sociale”.

Ciò che inizialmente provocò Kropotkin fu un articolo di Thomas Huxley, ampiamente conosciuto come "il bulldog di Darwin", data la sua difesa della teoria di Darwin, pubblicato sulla rivista The Nineteenth Century nel 1888.

Era intitolato La lotta per l'esistenza e la sua influenza sull'uomo. Citando Hobbes, Huxley ha descritto specificamente la vita nella natura - sia la natura organica che la vita sociale delle popolazioni tribali - come una vita "solitaria, povera, cattiva, brutale e breve".

Mutuo Aiuto

Seguendo Huxley, i darwinisti sociali – che includevano imprenditori americani spietati come Rockefeller e Carnegie – applicarono la teoria darwiniana – in particolare il concetto di Herbert Spencer della “sopravvivenza del più adatto” alla vita sociale umana.

Questo concetto è stato utilizzato come giustificazione ideologica per promuovere il capitalismo e l'imperialismo e lo sfruttamento coloniale dei popoli indigeni. Implicava anche che gli esseri umani fossero per natura, motivati ​​da impulsi aggressivi, ed erano individualisti intrinsecamente egoisti, egoisti, competitivi e possessivi.

Kropotkin, ovviamente, fu critico nei confronti di Rousseau e non dubitò mai dell'esistenza – la realtà – di conflitto, competizione ed egoismo (agency soggettiva), sia nel mondo vivente che nella vita sociale umana.

Ma ha comunque sfidato con forza la visione del mondo hobbesiana (capitalista), sostenendo che era esagerata e completamente unilaterale. Venne quindi a scrivere una serie di articoli sul "mutuo soccorso" - le attività di cooperazione e il sostegno e la cura reciproci che si sono espressi non solo dagli animali, ma in tutte le società umane e nel corso della storia.

La tendenza al mutuo soccorso, o ciò che ha anche descritto come "anarchia", era chiaramente evidente anche tra le persone "tra di noi" nelle società occidentali.

Coesisteva con, e spesso in opposizione, allo stato e alle istituzioni capitaliste. Il mutuo soccorso (o anarchia) è stato espresso, sosteneva Kropotkin, nelle associazioni dei lavoratori, nei sindacati, nella vita familiare, negli enti di beneficenza religiosi, in vari club e società culturali, così come in molte altre forme di associazioni di volontariato. Il mutuo soccorso, ha sottolineato Kropotkin, è stato un fattore importante nell'evoluzione e nella vita sociale umana.

Saccheggi

Il Mutuo Aiuto non è un testo anarchico, né un'opera di teoria politica, ma riflette la concezione di Kropotkin di una società futura che ha descritto come comunismo libero o anarchico.

Ciò implicherebbe la necessità di una rivoluzione sociale e di una forma di politica che coinvolgesse i seguenti tre principi o principi essenziali:

• Un rifiuto dello Stato e di tutte le forme di gerarchia e oppressione che inibivano l'autonomia e il benessere della persona come unico essere sociale;
• Un ripudio dell'economia di mercato capitalista, insieme al suo sistema salariale (che per Kropotkin era una forma di schiavitù), alla proprietà privata, al suo ethos competitivo e alla sua ideologia dell'individualismo possessivo;
• E, infine, una visione di una futura società ecologica, basata sul mutuo soccorso, sulle associazioni di volontariato, su forme partecipative di democrazia e su una forma di organizzazione sociale orientata alla comunità. Una tale società rafforzerebbe la più piena espressione della libertà individuale ed esprimerebbe un mutualismo, un rapporto di cooperazione con il mondo naturale.

In un'epoca in cui il capitalismo aziendale regna trionfante, creando condizioni che inducono paura, dislocazioni sociali, gravi disuguaglianze economiche e un'acuta crisi ecologica, la visione di Kropotkin e la sua forma politica hanno ancora una rilevanza contemporanea.

In contrasto con i fautori del "Green New Deal" - sostenuti da Naomi Klein et al - Kropotkin avrebbe insistito sul fatto che lo stato capitalista piuttosto che essere la soluzione alla crisi ecologica ne fosse in realtà la causa.

Perché, come ha affermato tempo fa l'ecologo sociale Murray Bookchin, il capitalismo in relazione simbiotica con lo stato saccheggia la terra in cerca di profitti ed è di conseguenza la causa principale della "crisi moderna".

Fonte: pubblicato originariamente su The Ecologist, 24 dicembre 2021 https://www.theecologist.org/2021/dec/24/kropotkins-ecology